La Société Française de Métallurgie et de Matériaux, SF2M, décerne chaque année des Prix et Médailles. Elle cherche, par la remise de ces distinctions, à honorer de brillants chercheurs de natures très différentes : domaine de recherche initialement consacrés aux matériaux métalliques puis étendu à tous les matériaux, développant des approches académiques de caractère fondamental aussi bien que des approches expérimentales et appliquées ayant conduit à des développements industriels déterminants, jeunes talents non encore diplômés, chercheurs confirmés, certains dans des domaines spécifiques, enfin reconnaissance de toute une carrière consacrée au développement des matériaux sans oublier la transmission des connaissances par l’enseignement ou toute autre action de formation innovante.

Ces Prix et Médailles ont deux principaux objectifs : encourager les jeunes chercheurs et récompenser les chercheurs confirmés qui ont fait le choix de faire progresser la science des matériaux, domaine pas assez reconnu mais qui est le principal facteur limitant le développement de progrès dans tous les domaines : technique, scientifique, médical, environnement, énergie… La France, dans ces domaines, se doit de conserver une compétence certaine et de développer cette compétence afin de renforcer sa compétitivité.

Les récipiendaires sont issus des très nombreux laboratoires français et étrangers couvrant ces domaines. La SF2M incite tous ces laboratoires à présenter des candidats afin de valoriser leurs meilleurs éléments. Ces Distinctions permettent la reconnaissance, non seulement des récipiendaires mais également des laboratoires dont ils sont issus et des approches qu’ils développent. Ainsi la communauté française des matériaux s’en trouvera renforcée et la visibilité des équipes, donnée fondamentale compte tenu du contexte très évolutif actuel, sera sensiblement accrue.

Chaque année, la Commission des Prix et Médailles apprécie toujours la qualité des candidatures présentées, depuis les travaux de stage de fin d’études et de jeunes docteurs jusqu’à la reconnaissance d’un apport majeur, résultat de toute une carrière consacrée à la science des matériaux.

Enfin, l’intitulé des Prix et Médailles reste une occasion de rappeler la mémoire de nos illustres savants qui ont permis des progrès décisifs dans le développement et l’utilisation des matériaux et, pour certains d’entre eux, de créer et de développer notre communauté des matériaux.